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| Imagen tomada de http://blog.gettyimages.com |
En la segunda semana de
julio se llevó a cabo el “All Star Break” en las Grandes Ligas, en esta ocasión
el estadio elegido para albergar a las Estrellas de la MLB fue el Kauffman Stadium,
hogar de los Reales de Kansas City, donde por primera vez en 16 años la Liga
Nacional blanqueó a la Liga Americana en el juego de Estrellas al derrotarla 8
carreras por 0, y donde ‘El Principe’ de Detroit, Prince Fielder, se quedó con
el Festival de Cuadrangulares por segunda vez en su carrera.
Antes de llegar al receso de
mitad de temporada, se criticó bastante la masiva votación que los fanáticos
hicieron sobre unas piezas de los Gigantes de San Francisco, nadie creía que
Pablo Sandoval debía ser el tercera base abridor del encuentro, ni que Matt
Cain debía ser el lanzador abridor del juego y no había mucha confianza en los
jardines por Melky Cabrera, aunque esta última no la comparto puesto que el
jardinero izquierdo de los Gigantes ha realizado una temporada memorable, la
primera mitad terminó con promedio de .353, segundo en las Grandes Ligas, y
además lidera las mayores en imparables con 119 y aunque sus números en
cuadrangulares e impulsadas pudiera ser mejor, es uno de los pilares de la
ofensiva de los Gigantes, quienes terminaron la primera parte de la temporada a
medio juego de los Dodgers de Los Ángeles.
Pero fueron estos jugadores
las piezas fundamentales en el encuentro de las estrellas para que la Liga
Nacional se alzara con la victoria sobre la Liga Americana. En la primera
entrada Pablo Sandoval pegó un triple con las bases llenas dejando el partido
en ese momento 5-0 y convirtiéndose en el primer jugador del Juego de las
Estrellas en lograr dicho hito. Por su parte, Matt Cain se encargó de silenciar
a la ofensiva de la Americana por dos episodios, mientras que Melky Cabrera se
fue de 3-2 con un cuadrangular de dos carreras (primer jugador de los Gigantes
en conectar un vuelacerca en el Juego de Estrellas desde que lo hiciera Barry
Bonds en 2002) y dos carreras anotadas, quedándose con el premio a Jugador Más
Valioso del partido.
El despliegue ofensivo que
tuvo la Liga Nacional fue sorprendente, se combinaron para 10 hits, 8 carreras
y además les concedieron 3 bases por bolas. Mientras que el pitcheo no se quedó
atrás; de los 11 lanzadores con los que contó el manager LaRussa para el juego,
solo 5 permitieron hits maniatando a la Liga Americana apenas a 6 imparables en
el partido, uno de ellos vino por parte del campocorto de los Yankees de Nueva
York, Derek Jeter, quien se convirtió en el jugador de esa novena con más
imparables en un ‘All Star Game’, con un total de 11, dejando atrás al
legendario Micky Mantle, quien pegó 10.
El auge sentimental en el
encuentro de las Estrellas se vivió en la parte alta de la sexta entrada, Chipper
Jones, tercera base de los Bravos de Atlanta, quien se convirtió en el primer
jugador con 40 años o más en un juego de estrellas desde que lo hiciera Cal Ripken
Jr. en 2001, y quien anunció sus intenciones de retirarse después de esta
campaña, fue ovacionado de pie por el público en el Kauffman Stadium. Jones
participó en ocho encuentros del Juego de Estrellas, pero aun así nunca había
jugado en Kansas City en su carrera, por cuestiones de calendario interligas.
Diferente sentimiento se vivió por parte de Robinson Canó en el Festival de
Cuadrangulares, el Capitán de la Liga Americana quien tenía en su poder escoger
a sus acompañantes para el Derby, optó por dejar a fuera al bateador designado
de los Reales y uno de los jugadores favoritos por los locales, Billy Butler y
en su turno todo el Kauffman Stadium se unió para abuchear al segunda base de
los Yankees de Nueva York, quien no pudo sacar una bola del parque durante su
turno, convirtiéndose en el único jugador en la noche en no botar por lo menos
una pelota.
Durante el Festival de
Cuadrangulares, Prince Fielder, quien conectó 12 vuelacercas en la ronda final,
empatando el récord impuesto para una ronda final por Robinson Canó el año
pasado, se convirtió apenas en el segundo jugador en lograr más de un Festival,
uniéndose a Ken Griffey Jr, quien ganó tres en su carrera. Con los
cuadrangulares realizados en el Derby, Fielder llegó a 63 en 4 apariciones,
ubicándose en la quinta posición en la historia del Festival.
Con la victoria en el Juego
de las Estrellas, la Liga Nacional aseguró ventaja de localia para la Serie
Mundial.
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