Gran participación de Colombia en el Mundial Sub-18 de béisbol

En Seúl, Corea del Sur, se disputa el Mundial Sub-18 de béisbol. En el grupo A, Colombia, país invitado a último momento debido a la declinación de Sudáfrica a participar en el torneo, enfrentó a sus similares de Australia, Holanda, Estados Unidos, Corea del Sur y Venezuela.

Anónimo, sin título, septiembre 3 de 2012, Seúl, Corea del Sur. www.ibaf.org/es 

La inauguración del torneo estaba prevista para el 30 de agosto, pero los seis partidos programados para ese día se pospusieron hasta el 4 de septiembre debido a la lluvia y a las malas condiciones de los terrenos de juego. Por esta razón, Colombia y Venezuela, que abrían el Grupo A, terminaron cerrándolo.

El primer partido para los dirigidos por Luis Sierra fue contra el equipo de Australia. Nabil Crismatt fue el abridor por Colombia, mientras que Daniel McGrath fue el de los australianos. Los primeros dos tercios fueron cerrados, Australia se imponía 2-1, pero apenas logró conectar tres imparables en seis entradas. 

La segunda carrera llegó en la quinta  por el descontrol de Crismatt, que terminó concediendo cuatro bases por bolas, pegándole a dos jugadores y cargando con la derrota en una salida de 4.2 episodios lanzados.

El abridor rival Daniel McGrath realizó una salida de 5.1 capítulos. Apenas otorgó dos imparables, cuatro bases por bola y ponchó a seis bateadores del seleccionado nacional.

El último tercio de partido favoreció a Australia, donde se combinaron para lograr cinco anotaciones tras conectar cinco imparables, recibir cuatro ‘pasaportes’ y dos hit by pitch.

El equipo nacional intentó reponerse, pero en la novena apenas consiguieron tres unidades.

Un  comienzo 0-1 para los orientados por Sierra. El descontrol de sus pitchers, su mayor némesis, pero se venía un equipo perfecto para empezar a conseguir la confianza que necesitaban.

Holanda, segundo rival de Colombia, envió al montículo a Tim Halderman, lanzador que no duró mucho en el encuentro tras 1.2 entradas. Los bateadores colombianos ya lo habían cogido como ‘muñeco de trapo’: seis imparables, seis carreras, cuatro de ellas limpias, además que otorgó una base por bola y un hit by pitch, números que significaron su boleto de salida. El segundo episodio para Colombia se trató de siete anotaciones y cinco indiscutibles.

Colombia llegó a la quinta con una ventaja de ocho, que se redujo por los errores. En esta entrada Holanda conectó tres imparables y anotó cinco veces, tres de ellas vinieron después de dos errores cometidos por la defensa.

Roger Vélez lanzó cinco entradas, permitió cuatro hits, dos carreras limpias, aceptó tres bases por bolas y ponchó a tres rivales. El zurdo cargó con la victoria gracias a la labor final de Yeizer Marrugo, quien se llevó el salvamento tras permitir dos imparables en cuatro entradas, además de dos bases por bolas y cinco ponches.

Luego de dos enfrentamientos y récord 1-1, el pitcheo colombiano parecía haber encontrado remedio a su descontrol, pero para saber que tan cierto era, se venían tres exámenes de categoría: Estados Unidos, Corea del Sur y Venezuela.  Por lo menos ganando uno de los tres, la novena se hubiera visto conforme, sin embargo la buena preparación de estos jóvenes, quienes nos representan por lo alto en Seúl y en las ligas rookies afiliadas a las Ligas Menores, pensaban de diferente manera.

Estados Unidos, primer escoyo, cogió a Colombia y lo sentó, le dio una lección de bateo mediante una ofensiva que se combinó para 11 carreras y nueve imparables y una clase pitcheo mediante su abridor Stephen Gonsalves, quien lanzó la ruta completa tras hacerse efectiva la regla de la diferencia de anotaciones y solo permitió seis imparables, una carrera limpia, dos bases por bolas, dos hit by pitch y ponchó a ocho.

Un 1-2 acompañaba al seleccionado nacional tras tres encuentros. Corea del Sur y Venezuela, equipos en capilla para enfrentarse a Colombia. El local fue el segundo escollo de los tres países favoritos a pasar de ronda.

Corea se encontraba invicto tras tres choques, pero en un duelo de pitcheo por parte de los abridores Edgardo Hernández y Lee Geon Wook, el equipo nacional dio el primer batacazo del torneo al derrotar a los coreanos con dos carreras en la novena entrada de Álvaro Noriega y Edwin Fuentes, que fueron el desempate de un partido cerrado. El partido lo ganó Dewin Pérez, quien lanzó el último tercio y tan solo permitió cuatro hits, una base por bola y ponchó a dos bateadores.

Colombia con marca de 2-2  llegó a enfrentarse a Venezuela pensando en un cupo a la segunda ronda del torneo. Envió a uno de los prospectos más interesantes que tiene el país en materia de lanzadores, Yeizer Marrugo. el cartagenero lanzó seis entradas, apenas permitió cuatro imparables, dos carreras, ninguna de ellas limpias, y cargó con la victoria. Colombia derrotó a Venezuela 7-2 y quedó con marca de tres triunfos y dos derrotas a la espera del encuentro entre Estados Unidos y Australia.

La lluvia una invitada no deseada

Estados Unidos y Australia cerraban el Grupo A en Jamsil, el juego primero estuvo programado para el martes a las 6:00pm (hora local) pero la lluvia realizó su visita inesperada y el juego se aplazó para el miércoles a las 10:30 (hora local). El equipo norteamericano, nuevamente dio una clase de pitcheo, esta vez gracias al abridor, quien lanzó 8.0 entradas y permitió tan solo dos imparables y una base por bola ponchando a siete jugadores de Australia.

Pero además del gran pitcheo que mostró el equipo, el batazo oportuno también llegó y de la mano del bateador designado, Reese McGuire, quien se fue de 4-3 con dos carreras impulsadas. 6-2 el marcador final entre estadounidenses y australianos, que además de asegurar a Estados Unidos a la segunda ronda del torneo, mete a Colombia, que pasó de ser país invitado a protagonista. 

La lluvia además de suspender el partido entre Estados Unidos y Australia, aplazó el juego entre Canadá y Panamá, que definía la última plaza del grupo B y que terminó ganando el equipo del norte tras derrotar a los centroamericanos 10-1.

Los clasificados a segunda ronda fueron:

Grupo A

-       Corea

-       Estados Unidos

-       Colombia

Grupo B

-       Japón

-       China Taipei

-       Canadá

El equipo cafetero abre su participación frente a Japón en el Estadio Mokdong, el miércoles 5 de septiembre, 14:00 (hora local). Mientras que Corea enfrentará a China Taipei a la misma hora en el Estadio Jamsil y cerrarán la primera jornada de la segunda ronda, Canadá y Estados Unidos.

Para tener en cuenta

Jair Morelos, quien cubre el campocorto en el equipo nacional, batea para .388, de 18-7, liderando a Colombia en este departamento, logró conectar de imparable en cada partido que jugó y ofensivamente logró anotar cinco carreras e impulsó dos. Al ser el bateador número uno es quien mueve la chispa ofensiva en el equipo nacional, para que jugadores como Cristian Cano, Álvaro Noriega y Gerson Jiménez se encarguen de hacer su trabajo, que es impulsar carreras. El campocorto es propiedad de los Phillies de Philadelphia y este año jugó en la ‘Venezuelan Summer League’ una de las ligas rookie afiliadas a las Ligas Menores, donde bateó para .284 y 18 carreras impulsadas en 56 juegos.